L’église Saint-Philibert des Estables
Les historiens locaux situent la première église des Estables à la fin du XIᵉ siècle. Agrandie à plusieurs reprises, elle mesurait environ 300 m² à la Révolution. Face à l’essor démographique du village au tournant du XXᵉ siècle, la commune décide finalement de la démolir pour la remplacer par un édifice plus vaste.
Ainsi cette « nouvelle » église fut bâtie entre 1904 et 1906 et inaugurée en 1907. C’est la plus haute église paroissiale de la Haute-Loire (les Estables culminent autour de 1 350 m). L’intérieur est caractérisé par une technique locale : très peu de bois dans les combles et des arcs diaphragmes maçonnés, ce qui n’était que le reflet de la rareté du bois d’œuvre sur le Mézenc à l’époque.
Entre 1919 et 1921, l’église reçoit une série de vitraux figuratifs offerts par des familles du village. Ils sont signés du maître-verrier ponot Charles Borie, bien documenté pour ses réalisations régionales. L’ensemble a été bien conservé grâce à des doubles-fenêtres extérieures, une adaptation au climat du Mézenc.
Le XXᵉ siècle, fut lui marqué par une période d’entretien. Une campagne de restauration intérieure est ainsi menée en 1986 par le cabinet d’architecture André Saugues).
En 2022 une alerte structurelle et une mobilisation est lancée par la mairie et des architectes. En effet à partir de la fin des années 2010, des fissures apparaissent : la couverture vieillit et les voûtes subissent des contraintes liées aux arcs maçonnés du comble. Fin 2022, la commune lance une souscription publique avec la Fondation du patrimoine pour financer la réfection complète de la toiture et la reprise de la charpente (passage à une structure métallique).
En 2023, l’édifice est retenu par la « Mission Patrimoine » de Stéphane Bern, ce qui sécurise une partie du financement.
Un grand chantier est alors lancé en 2024. Celui-ci démarre en mars 2024 : il y a une mise en sécurité, un échafaudage intégral, une reprise des combles et de la couverture, avec interventions sur la pierre et les vitraux. Le budget avoisine 800 000 € avec des aides majeures : la Mission Patrimoine (≈ 215 000 €), la Région (≈ 245 000 €), l’état (≈ 84 000 €) et le Département (≈ 50 000 €).
À l’automne 2024, la presse locale acte que l’église Saint-Philibert est « sauvée de la ruine ».
Aujourd’hui l’église, ouverte toute l’année et desservie le dimanche, elle a retrouvé un clos-couvert sain et des vitraux protégés, prolongeant la vie de ce repère du plus haut village de Haute-Loire.